Los Angeles Memorial Coliseum: A História de um ícone de Los Ángeles

Desde sua abertura em junho de 1923, o Los Angeles Memorial Coliseum se tornou um dos mais importantes locais dedicados ao esporte do mundo, casa de atletas de classe mundial e jogos lendários. O Coliseum também já recebeu diversas figuras históricas e inúmeros eventos especiais. É a única instalação do mundo que sediou duas Olimpíadas (X e XXIII), dois Super Bowls (I e VII) e uma World Series (1959), além de uma missa Papapl e visitas dos presidentes dos Estados Unidos John F. Kennedy, Richard Nixon e Ronald Reagan. O Coliseum foi declarado como marco histórico no dia 27 de julho de 1984.

O Los Angeles Memorial Coliseum fica no Exposition Park, do outro lado da rua do campus da University of Southern California (USC). O Coliseum também é adjacente ao Los Angeles Memorial Sports Arena. Localizado a cerca de quatro milhas a sudoeste do Centro de L.A., próximo a Exposition Boulevard e Figueroa Street, o Exposition Park também é a casa do California African American Museum, California Science Center e o Natural History Museum of Los Angeles County. O The Coliseum e o Exposition Park são facilmente acessíveis pela Interstate 110 (também conhecida como Harbor Freeway) e a estação Expo Park/USC Station da Metro Rail Expo Line.

O Coliseum foi desenhado por um time de arquitetos de pai e filho de John e Donald Parkinson. Outros ícones de L.A. criados pela empresa são o City Hall, Union Station e Bullock’s Wilshire Building. O Coliseum foi encomendado em 1921 como um memorial aos veteranos da 1ª Guerra Mundial. A cerimônia oficial aconteceu dia 21 de dezembro de 1921 e o trabalho terminou no dia 1 de maio de 1923. Quando o Coliseum abriu em junho de 1923, ele era o maior estádio de L.A., com capacidade para 75.144 pessoas.

O The Coliseum é o estádio do time de futebol Trojans, da University of Southern California (USC). Fundado em 1888, o programa de futebol do Trojans é um nome de destaque no National Collegiate Athletic Association (NCAA), vencendo 11 campeonatos nacionais.

O The Coliseum foi o primeiro local onde foi realizado um jogo de campeonato entre NFL-AFL, que aconteceu em 15 de janeiro de 1967, conhecido no mundo inteiro como Super Bowl. O campeão da NFL Green Bay Packers derrotou o campeão da AFL Kansas City Chiefs por 35-10. O Super Bowl aconteceu em L.A. pela segunda vez quando o Coliseum sediou o Super Bowl VII em 1973, que contou com o campeão da AFC Miami Dolphins e o campeão da NFC Whashington Redskins. Os Solphins venceram os Redskins por 14-7.

O Coliseum sediou a abertura e o encerramento da Olimpíadas de Verão de 1932. O Estádio foi o local do campo de Hóquei, ginástica, eventos equestres e atletismo. A capacidade do Coliseum foi aumentada para 105.547 lugares para as olimpíadas. O famoso caldeirão Olímpico (ou tocha olímpica) ao colocado no extremo leste do estádio, assim como os anéis olímpicos, que foram colocados bem na entrada principal. Hoje, a tocha é acesa durante o quarto trimestre dos jogos da USC, além de outras ocasiões especiais (como por exemplo, jogos Olímpicos acontecem em outras cidades).

Em 1984, Los Angeles se tornou a primeira cidade dos Estados Unidos a sediar duas Olimpíadas, e o Coliseum o primeiro estádio a fazê-lo duas vezes. Para as Olimpíadas de 1984, o Coliseum foi o local principal com a pista de atletismo, além da cerimônia de abertura e encerramento. O local também foi mencionado como uma possível arena para as Olimpíadas de 2028.

O Coliseum já foi o lugar de shows espetaculares com alguns dos maiores nomes da música, incluindo Roger Waters, Rolling Stones, Guns N’ Roses,  U2, Metallica, The Who, Van Halen e muito mais.

Em 2015, o Coliseum abriu as portas ao público com tours pela primeira vez. Os visitantes têm duas opções: O tour autoguiado é feito das 10h às 16hde terça a sábado. Não há limite de tempo para este tour, mas a visita é limitada aos arcos olímpicos, peristilo e a Corte de Honra com a vista para o campo das partidas. O tour guiado inclui tudo isso, além do acesso a áreas fora dos limites como o USC Recruit Lounge, a sala de reuniões do Coliseum, a sala de imprensa, vestiários e túneis dos jogadores. Não há acesso ao campo em nenhum dos passeios e sapatos confortáveis são recomendados. Os tours guiados acontecem de 10:30h a 13:30h, de terça a sábado e duram cerca de 90 minutos.

Os ingressos para o tour histórico do Coliseum estão disponíveis online pelo site ticketmaster ou no box localizado no portão 28A. Os tours autoguiados tem um custo de US$10 para adultos/ US$5 para idosos. Os tours guiados custam US$25 para adultos/ US$20 para idosos. Crianças menores de 5 anos não pagam. 

Em outubro de 2015, a USC anunciou os planos de reforma e renovação do Los Angeles Memorial Coliseum. O plano de US$270 milhões é parte do contrato de longa duração da USC. Se aprovado pela comissão do Coliseum, o projeto total será anunciado na primavera de 2016. A contrução deve começar depois da temporada de futebol USC de 2017 e finalizado em 2019.

Os planos de renovação incluem:

• Repor todos os lugares do estádio e instalar corrimãos em todo o lugar.
• Alargamento do corredores e aumento do espaço para as pernas em muitas sessões.
• Melhorar a tecnologia Wi-Fi do estádio.
• Instalar novas luzes no campo e no estádio
• Substituição dos sistemas elétricos, mecânicos e hidráulicos para atender aos padrões atuais
• Entre outras mudanças